Il corso si propone di fornire conoscenze di base sui livelli di studio dell’ecologia, sulle interazioni tra organismi e ambiente fisico, sulla dinamica dei processi che regolano il funzionamento degli ecosistemi, sulle caratteristiche strutturali e sulla dinamica delle popolazione e delle comunità.
E’ consigliato aver seguito i corsi di Microbiologia, Botanica sistematica, Filogenesi e sistematica dei Protozoi, Filogenesi e sistematica di Metazoi invertebrati, Anatomia comparata
Verifica scritta con domande a risposta multipla e a risposta libera
Italiano
Cos'è l'ecologia. Livelli di organizzazione ecologica e principi generali dell'ecologia. Definizione di habitat e nicchia ecologica.
Organismi e ambiente fisico; fattori ambientali abiotici e biotici; intervalli di tolleranza; fattori e risorse limitanti.
Biomi: definizione, schema di Walter e Whittaker; clima e biomi terrestri; concetto di bioma nei sistemi acquatici.
Ecosistema: definizione e componenti. Energia e concezioni termodinamiche dell'ecosistema. Struttura trofica. Livello dei produttori: produzione e produttività primaria lorda e netta; metodi per misurare la PP. Livelli dei consumatori: interazioni consumatori-risorse, decompositori, predatori, parassiti, detritivori. Catene trofiche: catena del pascolo e del detrito e loro diversa importanza nei diversi habitat. Concetto di rete trofica. Materia organica autoctona e input alloctoni. Rigenerazione delle sostanze nutritive negli habitat terrestri e negli habitat acquatici. Rendimenti ecologici. Numero dei livelli trofici.
Vie degli elementi negli ecosistemi: cicli biogeochimici. Pool di scambio e pool di riserva. Ciclo dell'acqua, del carbonio, dell'azoto, dello zolfo, del fosforo. Effetto serra, deposizioni acide, riduzione dello strato di ozono.
Proprietà cibernetiche dei sistemi ecologici: cenni sui concetti di ridondanza, resistenza e resilienza.
Popolazione: definizione. Struttura delle popolazioni: densità. Dinamica delle popolazioni: natalità, mortalità, fecondità; tavole-vita, tasso di riproduzione, tasso di accrescimento, modello di crescita esponenziale e logistica di una popolazione; capacità portante dell'ambiente e competizione intraspecifica. Fattori densità dipendenti e indipendenti. Fluttuazioni e cicli. Distribuzione degli individui nelle popolazioni. Migrazione e dispersione. Relazione tra habitat e cicli biologici.
Interazioni interspecifiche: competizione, predazione e parassitismo, mutualismo; adattamenti delle specie interagenti.
Comunità: struttura. Organizzazione spaziale delle comunità: comunità chiusa e aperta, continuum ambientale; ecotoni: effetto margine. Organizzazione temporale delle comunità: successioni, sere, climax, specie pioniere, intermedie e climax. Meccanismi alla base delle successioni: facilitazione, inibizione, tolleranza. Metodi per studiare l'organizzazione delle comunità.
Biodiversità: definizioni, conservazione, minacce alla biodiversità. Biodiversità e perdita di habitat.
Ecologia umana e cambiamenti climatici globali.
Il principale testo di riferimento è:
- Ricklefs R.E. - "L'economia della Natura", 2a edizione italiana, Zanichelli 1999
Altri testi consigliati:
- Smith T.M., Smith R.L - “Elementi di Ecologia”, 1a edizione, Pearson, 2007
- Cotgreave P., Forseth I. - “Introduzione all’Ecologia”, 1a edizione, Zanichelli, 2004
- Townsend C.R., Harper J.L., Begon M. – "L'essenziale di Ecologia", 1a edizione, Zanichelli 2001